L’asthme est la maladie chronique la plus fréquente chez l’enfant. Si ses mécanismes sont similaires à ceux de l’adulte, certaines spécificités pédiatriques doivent être prises en compte.

Des symptômes parfois trompeurs

Chez l’enfant, l’asthme se manifeste souvent par des épisodes de toux sèche persistante, notamment la nuit ou à l’effort. Les sifflements respiratoires et l’essoufflement sont aussi des signes évocateurs, mais ils ne sont pas toujours présents. Un enfant qui tousse fréquemment sans raison apparente doit faire l’objet d’une évaluation médicale.

Une évolution variable

L’asthme du jeune enfant est parfois transitoire : certains petits patients voient leurs symptômes disparaître en grandissant. Toutefois, un terrain allergique ou des antécédents familiaux augmentent le risque de persistance à l’âge adulte.

Un traitement adapté

La prise en charge repose sur le traitement de fond pour contrôler l’inflammation et sur les bronchodilatateurs en cas de crise.

Traitement de fond :

Il réduit l'inflammation des bronches et diminue la fréquence des crises (corticoïdes inhalés, antileucotriènes).

Traitement de crise :

Il soulage rapidement les symptômes (bronchodilatateurs comme le salbutamol). L'enfant doit utiliser correctement son inhalateur et suive son traitement même en dehors des crises.

Prévenir les crises

La prévention passe par l’éviction des allergènes identifiés (acariens, poils d’animaux, pollens…) et des facteurs déclenchants comme les infections respiratoires ou la pollution. L’éducation thérapeutique permet aussi aux parents et aux enfants de mieux gérer la maladie au quotidien.

Quand consulter un médecin ?

Les symptômes s'aggravent ou sont fréquents.

Votre enfant se réveille souvent la nuit à cause de l'asthme.

Les crises deviennent plus intenses malgré le traitement.

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Pour aller plus loin...

Assurance Maladie - Asthme de l'enfant
Société Française de Pédiatrie